Кошки — загадочные животные. Их поведение часто трудно определить как хозяевам, так и специалистам по поведению животных. Ласковые, но независимые, домашние, но необученные, самые популярные домашние животные в мире остаются загадочными.
Долгое время одной из их загадок была их неумеренная любовь к кошачьей мяте, более известной как кошачья мята — серебристая лиана (actinidia polygama), сводящая с ума кошачьих, которые любят жевать, тереться и валяться в ней. В течение многих лет точная причина этого влечения была плохо понята, но японское исследование, возможно, только что разгадало тайну.
Исследователи из Университета Иватэ в Японии заметили, что повреждение кошачьей мяты приводит к тому, что растение увеличивает производство иридоидов на 2.000% по сравнению с обычным. Эта молекула обладает свойством отпугивать насекомых. Таким образом, это указывает на то, что кошачьи катаются в листьях кошачьей мяты, чтобы покрыться иридоидами, чтобы отпугнуть комаров.
Этот результат не удивляет Марко Галлио, нейробиолога из Северо-Западного университета в Эванстоне, штат Иллинойс. В New York Times он подробно описывает: «Растения — мастера химического оружия». Действительно, при повреждении они выделяют раздражающие вещества, чтобы отпугнуть нападающих и предупредить окружающие растения об опасности. Этот прием эффективен для насекомых, в меньшей степени для кошачьих, которые так или иначе поняли, что, повреждая хорошие растения , они могут заставить их производить собственное средство от комаров. Несмотря на эти результаты, загадка полностью не раскрыта. Действительно, определенное количество кошек на самом деле невосприимчивы к кошачьей мяте, и ученые до сих пор недоумевают по поводу эйфорического состояния, которое это растение вызывает у тех, кто любит его.