Растения не кричат на нас, если мы срежем с них ветку. Они не плачут горячо о своем несчастье и не выказывают громко и ясно свои страдания, когда у них срывают один из их листьев — деликатно или нет.
Значит ли это, что они совершенно нечувствительны к боли? Представить себе на мгновение мученическую смерть растения — значит поставить под вопрос многие из наших практик. Обрезка дерева становится актом жестокой ботанической пытки. Пропалываете большой сад? Одно из худших наказаний в садоводстве. Не говоря уже о стрижке газона: настоящая индустрия растительных мучений. Что это на самом деле?
Действительно ли растения чувствуют боль? С точки зрения человека — как и всех организмов с нервами — анализ относительно прост. Когда мы получаем травму, активируются болевые рецепторы, такие как ноцицепторы (присутствующие, в частности, у животных), а затем производят сигнал, который наш мозг анализирует как болезненный. Субъективно мы страдаем, нам больно. Боль есть. Среди наших друзей растений мы не находим ничего подобного. Ноцицепторов не видно. Ни мозга, ни нервной системы. Если говорить о том, что называется болью, исходя из нашего человеческого опыта, то ответ ясен: нет, растения не чувствуют никакой боли. Конец истории?
Мы действительно могли бы остановиться на этом. Но это значило бы слишком быстро убрать ключевой момент: нашу способность антропоморфизировать все вокруг нас. Понятие боли в том виде, в каком мы ее чувствуем, не может быть так легко перенесено в царство растений, поскольку физиологические различия между растениями и людьми бездонны, подчеркивает американский научный журнал Discover.
Если для биологов растения не обладают сложностью, необходимой для того, чтобы ощущать ощущение, близкое к нашему, тем не менее они не лишены какой-либо реакции на агрессию. Растения действительно реагируют на раздражители, которые мы склонны квалифицировать как «болезненные»: атакованное растение не сидит без дела, не вздрагивая, борется со своими корнями. Даже если растения не чувствуют боли, как мы себе это представляем, срезание ветвей или щекотка бутона не самое предпочтительное. Поэтому, как и все формы жизни, они разработали инструменты, чтобы избежать этих многочисленных атак. Возьмем, к примеру, траву. Когда травоядное пасется на нем слишком много, свежесрезанное растение вырабатывает защитные белки, переносимые жасмоновой кислотой, сообщает Science et Avenir. Не очень приятное соединение, которое толкает тех, кто его грызет, искать в другом месте, чуть дальше, искать еще неповрежденное растение.
Такая реакция на зло встречается у разных растений, ведь у них в рукаве не один козырь. Кукуруза и капуста даже умудряются привлекать хищников своих же хищников. Эффективный способ защитить себя от грозных гусениц и ужасных мотыльков. Еще лучше то, что некоторые поврежденные растения выделяют летучие соединения, которые предупреждают своих соседей о надвигающейся опасности. Какой-то крик отчаяния.
В 2014 году исследователи из Университета Миссури обнаружили, что некоторые растения могут «слышать» вибрации гусениц, грызущих их листья, и таким образом активировать химическую защиту, чтобы противостоять им. То же самое относится и к съеденным листьям: клетки сигнализируют об опасности другим частям растения, которые затем готовятся исправить повреждения, говорит Дискавер. Ответ, который некоторые без колебаний сравнивают с нервной системой. Все зависит, на самом деле, от определения, данного слову «боль». Если мы определим это как реакцию на атаку, то да: поврежденное растение действительно реагирует, и поэтому мы можем сказать, что оно чувствует боль. С другой стороны, это, вероятно, не имеет ничего общего с ощущением, которое мы, люди, можем испытывать.
